变形是指在试验过程中，在对试样施加力的状态下产生力，其形状和尺寸也发生变化的现象，即称为试验片的变形。电子试验机的变形试验是指在各种载荷的作用下，变形体的时间或空间形状、大小、位置发生变化。变形监测也称为变形测量或变形观察。变形测量是周期性、重复地观测设置在变形体上的观测点，得到观测点各周期相对于阶段的点或高程的变化。
变形测量采用电子试验机监测变形体的变化，该方法的目的是得到变形体空间位置随时间变化的特征，并根据结果调整相应的结果。
电子试验的横向变形试验主要包括以下4点。
1、变形测量技术参数：变形测量指标参数包括测量范围、示值误差、灵敏度和分辨率。
2、测量范围：试验机在测量系统中测量的材料或零件的小尺寸之间的范围。
3、示值误差：记录或显示试样变形值的测量值与实测值之差称为试验机测量系统的示值误差。指示误差不可避免，其大小在规定范围或基准范围内。
4、试验机变形测量灵敏度：灵敏度指示器对测量变化的位移率。灵敏度是测量物理仪器的一个标志。试验机测量系统的灵敏度越高，测量结果的精度越高。
电子试验机变形测量的等级和精度取决于变形允许值和变形测量目的。目前认为，如果观测的目的是为了确保建筑物的安全而使变形值不超过某个允许值，则观测中的误差不应该低于允许变形值的1/10~1/20；如果观测的目的是研究变形过程的话，观测精度应该更高。
